Como socio fundador de Accident Law Group en Phoenix, Joseph Brown no es ajeno a deber con las colisiones por huida. De hecho, ayuda a víctimas de accidentes de golpe y fuga casi todos los días.
Actualmente, tiene un cliente joven de principios de los 20 que perdió una pierna en un accidente de golpe y fuga con un conductor ebrio. “Mi cliente nunca va a volver a caminar”, explicó Brown. “No hay forma de que él se recupere.”
Los golpes y fugas son «bastante comunes, desafortunadamente, aquí en Arizona,” dijo Brown. De hecho, según un análisis de la firma de abogados de lesiones personales KaplunMarx, Arizona tiene la tercera tasa de mortalidad por golpes y fugas más alta del país.
KaplunMark analizó datos de la Administración Nacional de Seguridad en el Tráfico en las Carreteras desde 2018 hasta 2022, clasificando a los estados por muertes por golpe y fuga por cada millón de residentes. Arizona, que ocupa el tercer lugar después de Luisiana y Nuevo México, ve un 70% más de muertes por golpe y fuga que el promedio nacional. Arizona tiene 14.5 muertes por golpe y fuga por cada millón de residentes.
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Los datos de la NHTSA no están disponibles después de 2022, pero el Estado del Gran Cañón promedia entre 80 y 100 muertes por huidas cada año, según Jesse Torrez, el director de la Oficina del Gobernador de Seguridad Vial. Hubo 113 en 2022 y 114 en 2023, aunque 2024 vio una caída a 74, según números preliminares del Departamento de Transporte de Arizona.
Sin embargo, Torrez dijo que esa caída no debería llevar a nadie a restarle importancia a la gravedad del problema.
«El número puede parecer bajo, pero son 74 familias las que están afectadas aquí,» dijo Torrez. «Es un efecto dominó, no es solo su familia inmediata … y pensar que esa persona fue dejada sola en el momento más crítico de su vida.»
¿Por qué estas tasas de mortalidad son más altas en Arizona? Brown atribuyó el fenómeno a muchos conductores sin seguro y a menudo ebrios que razonablemente piensan que recibirán una pena menor por huir de la escena y ser atrapados más tarde que por un DUI. La pena por una fuga que daña otro auto es baja — «un delito menor con una multa,» dijo Brown — pero se vuelve mucho más seria cuando alguien resulta herido o fallecido.
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Causar un accidente que resulta en lesiones graves o muerte es un delito grave de clase 2 en Arizona, lo que puede significar desde libertad condicional hasta 12.5 años de prisión si es la primera ofensa del conductor.
«Eso lleva a que la gente tenga accidentes, quienes pueden estar bajo la influencia, pensando ‘OK, mejor dejo esta escena,'» dijo Brown. «Les da casi un incentivo para dejar la escena de un accidente y jugarse la suerte para ver si los atraparán, especialmente si han estado bebiendo.»
Debido a que los incidentes de atropello y fuga son muy comunes en Arizona — y porque el 12% de los conductores de Arizona no tienen seguro, según AutoInsurance.com — tanto Brown como Michael Roberts, un socio de Wade & Nysather, recomiendan que los conductores inviertan en cobertura para conductores no asegurados.
“Siempre les decimos a nuestros clientes, tanto como puedan permitirse es lo que deberían tener en cobertura para conductores no asegurados y cobertura para conductores subasegurados,” dijo Roberts, añadiendo que puede ser tan poco como $20 a $30 al mes. “Es una cantidad que probablemente no van a notar cada mes, pero muy, muy valiosa.”
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Aquí están los estados con las tasas más altas de muertes por atropello y fuga, por un millón de personas.
1. Luisiana – 17.052. Nuevo México – 16.083. Arizona – 14.534. Nevada – 14.095. Tennessee – 14.03